Получен таинственный сигнал “мегамазера” из неизвестного источника в глубоком космосе

Галактика в 8 млрд световых лет прислала луч «мегалазера»

Человечество получило таинственный сигнал, описанный как луч "мегамазера", из галактики, находящейся на расстоянии более 8 миллиардов световых лет от нас. Сигнал, считающийся самым дальним из когда-либо обнаруженных гидроксильных мегамазеров, был перехвачен радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке, который оснащен 64 антеннами.

Гидроксильный мегамазер — это гигантский природный лазер в космосе, поясняет издание Daily Mail. Когда галактики, наполненные газом, сталкиваются, молекулы, называемые гидроксилами, сталкиваются друг с другом и испускают очень сильные радиоволны. Эти волны ведут себя подобно лазеру, но вместо видимого света они излучают радиосигналы, которые астрономы могут обнаружить с помощью телескопов. Поскольку эти сигналы чрезвычайно яркие, их можно увидеть из самых отдаленных уголков Вселенной. 

В данном случае объект настолько мощный, что ученые предположили, что на самом деле это может быть «гигамазер», который даже сильнее мегамазера. Система, получившая название HATLAS J142935.3-002836, находится так далеко, что мы видим ее такой, какой она выглядела более 8 миллиардов лет назад, когда возраст Вселенной был меньше половины ее нынешнего. 

Доктор Тато Манамела, научный сотрудник Университета Претории, рассказывает: «Эта система действительно экстраординарна. Мы наблюдаем радиоэквивалент лазера на другом конце Вселенной».

Манамела добавляет, что по мере того, как радиоволны приближались к Земле, они также усиливались отдельной галактикой, расположенной непосредственно на линии видимости. «Эта галактика действует как линза, как капля воды на оконном стекле, потому что ее масса искривляет местное пространство-время”, — сказал он. 

Радиосигнал состоял из четырех отдельных компонентов, что означает, что он поступает из нескольких регионов внутри галактической системы. По крайней мере, две из этих областей сильно увеличены за счет гравитационного линзирования, что делает сигнал более чем в десять раз ярче, чем обычно, продолжает Daily Mail.

В данном случае массивная галактика на переднем плане расположена между Землей и отдаленной системой. Его гравитация искривляет пространство-время и действует как космическое увеличительное стекло, увеличивая яркость радиоизлучения. Это усиление позволило радиотелескопу MeerKAT обнаружить сигнал, несмотря на то, что источник находится на расстоянии более 8 миллиардов световых лет.

Обычно сигналы от объектов, расположенных на таком расстоянии, слишком слабы для обнаружения телескопами. Но мощный радиосигнал, исходящий от HATLAS J142935.3-002836, был усилен редким эффектом, называемым гравитационным линзированием, явлением, предсказанным Альбертом Эйнштейном.

Гравитационное линзирование возникает, когда массивный объект, такой как галактика, находится между Землей и удаленным источником, отмечает Daily Mail. Его сильная гравитация искривляет пространство-время, что изменяет траекторию света или радиоволн, проходящих через него. Это делает отдаленный сигнал более ярким и усиленным, позволяя телескопам, таким как радиотелескоп MeerKAT, обнаруживать его даже на расстоянии миллиардов световых лет.

С Земли этот эффект иногда может создавать кольцеобразный ореол света вокруг объекта на переднем плане, называемый кольцом Эйнштейна, названным в честь знаменитого физика. Тот же эффект также усиливает удаленный источник, в данном случае радио- или микроволновый сигнал, что значительно облегчает астрономам изучение объектов, которые обычно были бы слишком слабыми для обнаружения.