Окно в исчезнувший мир: обнаруженная сокровищница следов динозавров переписала палеонтологию

Уникальные условия древнего озера в парке Тороторо сохранили следы динозавров

В высокогорном национальном парке Тороторо в Боливии обнаружена настоящая «каменная летопись» мелового периода: палеонтологи зафиксировали рекордные 18 тысяч индивидуальных следов динозавров на одной площадке.

Древняя скала в высокогорном национальном парке Тороторо в Боливии открыла миру свою грандиозную тайну, превратившись в самое крупное место обнаружения следов динозавров из когда-либо зарегистрированных. На восточном склоне Анд палеонтологи завершили масштабную работу по каталогизации знаменитой стоянки Каррерас-Пампа, насчитав почти 18 тысяч отдельных следов, оставленных бегущими, неспешными и даже плавающими животными около 70 миллионов лет назад, в последнюю эпоху динозавров.

«Стоянка Каррерас-Пампа представляет собой необычное скопление ихнитов (отпечатков) динозавров и птиц, следов плавания теропод, следов хвостов и нор различных беспозвоночных», — описывает находку совместная американо-боливийская команда палеонтологов во главе с Раулем Эсперанте. Каждый день земные существа оставляют бесчисленные следы, подавляющее большинство которых бесследно исчезает. Но здесь обстоятельства сложились идеально. Площадка когда-то была береговой линией древнего мелководного пресноводного озера, и её секрет кроется в особой, «идеальной» грязи. Она представляла собой мягкую, заболоченную, богатую карбонатами массу, которая обладала уникальными свойствами для сохранения отпечатков.

Исследователи детально изучили этот слой, состоявший преимущественно из овальных зёрен карбоната кальция — раковин микроскопических рачков-остракод и ооидов, с добавлением мелкозернистых силикатов. Эта смесь создала поверхность, которая в момент, когда по ней ступали динозавры, была достаточно мягкой, чтобы принять и сохранить глубокий отпечаток, но при этом достаточно твёрдой, чтобы не дать ему сразу же расплыться.

Среди рекордных 16 600 трёхпалых следов, объединённых в 1321 цепочку, и 289 одиночных отпечатков, а также 1378 следов плавания, особый восторг учёных вызывают не просто стандартные следы. Здесь сохранились отпечатки когтей и вмятины от тела, борозды от волочившихся хвостов и характерные царапины от лап, которыми динозавры отталкивались ото дна, переплывая водоём. Размеры отпечатков варьируются от внушительных 30 сантиметров в длину до крошечных, менее 10 сантиметров. Их расположение указывает на оживлённое движение вдоль берега — следы идут в двух основных направлениях, словно запечатлевая ежедневную суету у водопоя. Большинство из них оставлены тероподами — группой двуногих хищников, предками современных птиц.

Исследователи выделили на площадке 11 различных типов следов, что говорит о разнообразии видов и поведения. В некоторых случаях удалось даже распознать крутые повороты, выполненные на бегу.

«Следы тероподов со следами волочения хвоста многочисленны и хорошо сохранились, — отмечают палеонтологи. — Они свидетельствуют о том, что динозавры проявляли специфические двигательные поведенческие реакции на мягкий, вязкий субстрат, в результате чего их хвосты соприкасались с поверхностью».

Напомним, что плато Каррерас-Пампа считается одним из важнейших ихнологических памятников мира.

«Обилие и исключительная сохранность этих следов превращают Каррерас-Пампа в ихнологический центр концентрации и охраны природы, — заключают исследователи. — Это окно в удивительно детализированный мир, который исчез десятки миллионов лет назад».