Японское земноводное поглощало гигантских шершней и игнорировало множественные укусы в рот и глаза

Японские лягушки спокойно поедают смертельно опасных «шершней-убийц»

Японские прудовые лягушки обладают удивительной сверхспособностью: они спокойно поедают самых крупных и ядовитых шершней в мире, включая известного «шершня-убийцу», чей укус смертелен для мыши и разрушителен для пчелиной колонии. Новое исследование раскрывает секрет их невероятной устойчивости к токсичному яду.

Для большинства животных встреча с северным гигантским шершнем, самым крупным в мире, известным как «шершень-убийца», — это смертельный приговор. Его мощный яд способен убить мышь, многократно превосходящую его по размеру, и всего несколько особей могут за несколько часов уничтожить целую колонию медоносных пчел. Несколько лет назад появление этого инвазивного вида в Северной Америке вызвало настоящую панику. Однако для одного существа этот грозный хищник — не более чем питательная и безобидная закуска. Речь идёт о чернопятнистой прудовой лягушке, обитающей в Японии. Новое исследование эколога Синдзи Сугиуры из Университета Кобе подробно задокументировало эту удивительную способность.

«В то время как мышь такого же размера может умереть от одного укуса, лягушки не причинили заметного вреда, даже после многократных укусов, — заявил учёный. — Этот экстраординарный уровень устойчивости к сильнодействующему яду делает открытие уникальным и захватывающим».

Сугиура начал своё расследование после того, как обнаружил сообщения об останках ос в желудках прудовых лягушек. Чтобы проверить гипотезу, он провёл серию контролируемых экспериментов. В аквариум к 45 лягушкам поочерёдно помещали одного из трёх видов шершней: северного гигантского шершня («убийцу»), жёлтого шершня и желтопузого шершня. Результаты оказались поразительными. Почти 80 процентов лягушек успешно схватили и проглотили гигантского шершня, а с другими видами успех был ещё выше — 87 и 93 процентов соответственно. Самое удивительное происходило во время трапезы: лягушек часто жалили прямо в рот, язык и даже в глаза, что, казалось бы, должно было вызвать немедленную реакцию отторжения и боль. Однако ни одна из лягушек не выплюнула добычу и не проявила видимых признаков страдания или вреда.

«Используя большое количество отдельных лягушек, я количественно показал, что многие из них успешно ловили и употребляли в пищу шершней, даже будучи ужаленными, — пояснил Сугиура. — Жала шершней — это мощное оружие, которое, как правило, отпугивает большинство хищников, однако эти результаты показывают, что некоторые животные могут переносить такие ядовитые атаки».

Учёные предполагают, что секрет лягушек кроется в их физиологии. Земноводные в целом демонстрируют более высокую устойчивость к различным токсинам, отчасти потому, что многие из них сами вырабатывают яды для защиты. Биолог Брайан Галл из Ганноверского колледжа отмечает, что у амфибий есть «идеальное оружие» для поедания опасной добычи: они заглатывают её целиком и быстро, а обильная слизь может немедленно обволакивать жертву, нейтрализуя угрозу. Сугиура выдвигает ещё одно интересное предположение: яд шершней эволюционно «заточен» прежде всего против птиц и млекопитающих — их главных естественных врагов. Амфибии, такие как лягушки, могут просто не входить в число основных целей, на которые рассчитана токсическая формула, что даёт им эволюционное преимущество.

«Если прудовые лягушки действительно обладают физиологическими механизмами, которые подавляют боль или сопротивляются яду шершней, их понимание может однажды помочь нам разработать новые способы уменьшения боли или воспаления у людей», — заключает учёный.